蜂蜜是常見而美味的食材，但對於一歲以下的嬰兒來說，卻是可以致命的毒藥。因為蜂蜜可能被肉毒桿菌孢子污染，孢子可以在嬰兒大腸中腸道細菌中發芽並釋放毒素，導致罕見但嚴重的疾病，稱為「嬰兒肉毒中毒」。
1歲以下嬰兒不建議進食蜂蜜
肉毒桿菌可以產生世界上最致命的毒素，這種細菌孢子可收存在很多地方，包括土壤，花粉，灰塵，當中的孢子經蜜蜂採蜜時傳播，並污染蜂蜜。我們不會因為吃蜂蜜而死，是因為成人與嬰兒不同。在成長過程中，人體內會產生天然防禦能力以阻止肉毒桿菌發芽和生長，當細菌處於沉睡狀態，並不會產生毒素。但在嬰兒4到6個月大停止喝母乳，並且開始食其他食物時，他們的腸道微生物會出現變化，在這個腸道過渡期中，肉毒梭菌可以在大腸甦醒過來，並產生毒素。毒素會攻擊人的神經系統，引起肉毒桿菌中毒。
當細菌進入嬰兒的血液，會阻止運動神經釋放乙酰膽鹼。乙酰膽鹼是負責將神經訊號發送到肌肉的化學傳遞元素，缺乏乙酰膽鹼會令嬰兒失去肌肉的控制能力，嚴重者甚至失去吞嚥和呼吸的能力，可能導致癱瘓甚至死亡。
故此醫生建議等到嬰兒一歲後才讓他們食蜂蜜或任何有蜂蜜成份的產品。如果嬰兒不小心進食蜂蜜，並表現出身體虛弱的迹象，便應立即送院醫治。在某些情況下，醫生可以處方有效的抗毒素，但是嬰兒可能要花上幾星期至一個月才能恢復。
美國每年病例少於100宗
幸運的是，嬰兒肉毒桿菌中毒不是很常見，而由於蜂蜜引起的嬰兒肉毒桿菌中毒更為罕見。在美國，每年發生的病例不到100宗，雖然在許多情況下很難查明細菌的來源，但專家認為蜂蜜佔病例的15%。有研究發現，蜂蜜樣本中約有8%有肉毒桿菌。但你也不用太擔心，因為通常當我們在進食蜂蜜時吃進肉毒桿菌時，其孢子是處於休眠狀態。在這種狀態下，肉毒桿菌並不會產生毒素。所以醫生建議，1歲以上的兒童及成人進食蜂蜜都是安全的。
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